פונקציות מפרק כדור

מפרקים כדוריים הם מרכיב קריטי לרכב. הם החלק מהשלדה של הרכב המחברים את פרקי ההיגוי לזרועות הבקרה שליד הגלגלים. הכדור מחובר לפרק ההיגוי והשקע בו נכנס הכדור נמצא על זרוע השליטה. מפרקים כדוריים משמשים בכל החלקים הקדמיים של המכוניות והמשאיות, ולרכבים עם מתלה אחורי עצמאי יש גם מפרקים כדוריים אחוריים.

תמיכה במשקל רכב

המפרקים הכדוריים חייבים להיות מסוגלים לתמוך בכל משקל גוף הרכב. חלק מכלי הרכב כוללים ארבעה מפרקי כדור, שניים מחברים כל גלגל קדמי. ברוב המקרים, כאשר יש מפרק כדורי עליון ומפרק כדורי תחתון, אך משקל הרכב מוטל כולו על המפרק התחתון המצוייד בקפיץ. הם מפרקי הכדור נושאי העומס ולכן נשחקים הכי מהר. במקרים בהם הקפיץ מותקן על מפרק הכדור העליון, זהו המפרק הנושא את העומס והוא יישחק הכי מהר. יוצא מן הכלל שבו מפרק הכדור אינו נושא העומס הוא מתלה מתלה מקפירסון. התמוך נושא את העומס במקרים אלו, ומפרק הכדור הוא משני.

גלגלי רכב Pivot

מפרקי הכדור מסתובבים כאשר ההגה מסובב כדי להזיז את גלגלי הרכב שמאלה וימינה. המפרקים הם נקודות הציר בין מפרק ההיגוי, המחובר לגלגל לבין זרועות הבקרה העליונות והתחתונות על השלדה. כדי שהמפרקים הכדוריים יעבדו בהצלחה וכדי לשמור על חיכוך מינימלי, יש לשמן את המפרקים על בסיס קבוע, מדי שנה או במהלך החלפת שמן שגרתית.

ציין בלאי

מפרקי כדור שחוקים יתר על המידה עלולים להיות מסוכנים מכיוון שאם המפרק ייכשל, הנהג יאבד שליטה על ההיגוי של הרכב. כאשר מפרק נשחק, הכדור והשקע אינם מתאימים יותר זה לזה. מפרקים כדוריים מעידים על שחיקה משלהם בכמה דרכים: רעש דפיקה עשוי להישמע המגיע מהקצה הקדמי של הרכב בעת נסיעה על מהמורות או פנייה לפינה חדה; הצמיגים עלולים להתבלות בתבנית לא אחידה וההיגוי יכול אפילו להיות לא יציב; בחלק מהמפרקים הכדוריים יש סיכת אינדיקטור לבלאי (אם הסיכה משתרעת החוצה מקצה המפרק לאורך מסוים, המפרק שחוק מדי ויש להחליפו); מכונאים ובעלי רכב עם ידע על המכוניות שלהם יכולים לבדוק את אביזרי השומן של מפרק הכדור. אם אביזר השומן רופף וניתן לנענע אותו ביד, מפרק הכדור שחוק. מפרק כדורי יכול להימשך מ-70,000 עד 150,000 מיילים, למרות שהוא יכול להימשך יותר או פחות זמן. קצב הבלאי תלוי בתנאי הדרך, השימוש וחשיפת המפרק ללכלוך, מים ומלח דרכים. אם מפרק אחד שחוק, בעל הרכב יכול להחליף את מפרק הכדור הבודד או להחליף את כל מפרקי הכדור, מה שעשוי להיות נוח יותר בטווח הארוך.